Le 5 janvier 1852, une catastrophe maritime a eu lieu dans la mer d’Iroise, au large des côtes bretonnes. Le bateau à vapeur Amazone, parti de Southampton le 2 janvier 1852, devait rallier Chagres, port de la mer des Caraïbes sur l’isthme de Panama. Outre les 155 personnes qui étaient à bord, le navire transportait également des malles pour le Mexique et les Antilles.
Durant deux jours, en raison du mauvais temps et des vents contraires, L’Amazone finassait dans eaux de la mer d’Iroise. Arrivé à hauteur des Iles Sorlingues (en mer Celtique) vers 1 h du matin, le feu s’est déclaré à bord avec une violence inouïe. Les officiers du bâtiment se sont tout de suite rendus compte que les difficultés tellement immenses à enrayer la propagation du brasier était inutile. La cloche d’alarme appela tous les passagers sur le pont, mais certains, dans leur sommeil, furent entourés par la fumée ou par les flammes et perdirent la vie dans leur cabine.
Les marins eurent du mal à mettre les chaloupes à la mer en raison de la violence du vent et des vagues. La première embarcation fut immédiatement submergée; deux autres subirent le même sort. Une véritable panique régnait à bord de l’Amazone : une partie du bateau en flammes, une mer en furie soulevant les chaloupes, les officiers tentant vainement de ramener le calme auprès des passagers hurlant de peur.
Des 155 passagers, seules 21 ont pu être sauvées ayant pris place sur les deux dernières chaloupes. Le capitaine était resté à bord le dernier. Peu de temps après avoir été abandonné, l’Amazone sauta, le feu ayant atteint la soute aux poudres.
Après avoir dérivé plus d’une journée, les survivants ont été recueillis par le voilier Le Mariton de Londres, qui les a débarqués à Plymouth.
L’Amazone était l’un des plus beaux navires du port de Southampton.
Source : Les Faits, 9 janvier 1852
Les Faits 9 janvier 1852